¿Qué es la niebla mental? ¿Cómo puedo combatirla?

Recientemente se ha popularizado como un síntoma muy frecuente asociado al COVID persistente [2] [5], la niebla mental es una disfunción del sistema cognitivo relacionada con la pérdida de memoria, problemas de concentración y dificultad de razonamiento, entre otros síntomas [1] [2] [3] [4] [5]. Descubre cómo tratarla.

La niebla mental, o confusión mental, es una manera coloquial de referirse a la pérdida de las capacidades cognitivas tales como memoria, concentración, lenguaje o razonamiento. [1] [2] [3] [4] [5]. Si te cuesta pensar con claridad, tienes dificultades para recordar donde guardaste las llaves de casa o notas que piensas a “cámara lenta” es probable que padezcas niebla mental [1].

Es importante destacar que no es un trastorno médico como tal, si no un término utilizado para describir la pérdida de estas funciones cognitivas [1] [6].

Aunque no existe un criterio de diagnóstico [4] [5], la niebla mental engloba varios síntomas de disfunción cognitiva. Por ejemplo:

Síntomas de la niebla mental

• Olvido [2] [3] [6]
• Falta de concentración [2] [3] [6]
• Fenómenos disociativos, como pérdida de identidad, percepción, conciencia… [2]
• Lentitud mental [2]
• Problemas de comunicación. Por ejemplo, dificultad para encontrar las palabras para expresarte, tartamudeo…[2] [3] [6]
• Dolores de cabeza, mareos y aturdimiento [2] [3]
• Fatiga física y falta de energía [2]
• Incapacidad de realizar tareas cotidianas [3]

La confusión mental no afecta de la misma manera a todo el mundo. Los síntomas que padezcas puede que no sean los mismos que los que padezca otra persona [2] [6].

¿A quién afecta?

Puede que en algún momento de tu vida hayas experimentado niebla mental, por ejemplo, al contraer una gripe o un resfriado [1]. Sin embargo, recientemente se ha extendido por ser un síntoma muy prevalente de las personas con COVID persistente [1] [3].

Otros factores como la falta de descanso, las dificultades para conciliar el sueño y los trastornos del sueño, como la Apnea Obstructiva del Sueño (AOS), también se relacionan con un empeoramiento de las capacidades cognitivas [5].

Finalmente, algunos estudios afirman la confusión mental también podría ser causada por algunos medicamentos, como los antihistamínicos [1], los sedantes o los antidepresivos [2].

Recomendaciones para combatir la niebla mental

1. “Entrena” el cerebro. El cerebro es un músculo más de tu organismo. Por eso, debes ejercitarlo cada día. Aunque te resulte complicado, intenta realizar actividades que estimulen tu capacidad cognitiva, como pasatiempos, sopas de letras, puzles… [1]. Al principio te costará, pero poco a poco te será más fácil.
2. Cuida tu salud mental. Aunque la pérdida de la agudeza mental es algo temporal, si se prolonga a largo plazo puede resultar muy frustrante [6]. Un bajo estado de ánimo favorece el desarrollo de patologías mentales como la ansiedad o la depresión [3] [4] [5]. Estos trastornos pueden provocar, o empeorar, los síntomas de la confusión mental [3] [5]. Si es tu caso, contacta con un profesional de la salud mental para que te ayude a gestionarlo.
3. Organización y rutina. Tu nivel de confusión mental puede variar durante diferentes momentos del día. Por eso, fíjate en qué horas te sientes más “despierto” mentalmente e intenta realizar las tareas más difíciles. También puedes usar una agenda para acordarte de tus tareas. Si se te olvida algo, no te frustres [4]. El bienestar mental es muy importante [3] [4].
4. Calidad del sueño. Un sueño reparador ayuda a reducir los síntomas de lentitud mental y confusión [1] [4] [5] [6]. Si no sabes por dónde empezar, en este artículo te explicamos las claves para tener una buena higiene del sueño.
5. Alimentación saludable. Una mala nutrición empeora el funcionamiento cognitivo [1] [4] [5] [6]. Asegúrate de proporcionarle a tu organismo los nutrientes necesarios para su correcto funcionamiento con una dieta rica en frutas y verduras [5].
6. Evita el alcohol. Consumir alcohol se asocia a múltiples efectos adversos para la salud, entre ellos deshidrata el organismo y empeora la niebla mental [1] [5].
7. Actividad física. Mantenerte físicamente activo es una buena medida para combatir la disfunción cognitiva [1] [4] [5]. No tiene por qué ser una actividad aeróbica muy intensa [1], simplemente con caminar ya activas a tu organismo y se oxigenan tus neuronas [5].
8. Adherencia al tratamiento. Si te han diagnosticado apnea del sueño y te han prescrito un dispositivo CPAP, utilízalo, ya que tiene múltiples beneficios. Entre ellos, mejora la concentración, la memoria y disminuye la fatiga.

Recuerda que este artículo es informativo y en ningún caso pretende interferir en la relación entre médico y paciente. Si sientes que padeces niebla mental, contacta con tu médico o profesional sanitario de referencia. Si estás experimentando otros síntomas (como somnolencia diurna, pérdida de olfato o del gusto…), es importante que también se lo menciones para que pueda identificar el causante de la niebla mental.

Más información

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Referencias

[1] Budson AE. What is COVID-19 brain fog — and how can you clear it? Harvard Medical School (8 marzo 2021). Enlace.

[2] McWhirter L, Smyth H, Hoeritzauer I, Couturier A, Stone J, Carson AJ. What is brain fog? J Neurol Neurosurg Psychiatry (2022); 94 (4). DOI: 10.1136/jnnp-2022-329683. Enlace.

[3] Orfei MD, Porcari DE, D’Arcangelo S, Maggi F, Russignaga D, Ricciardi E. A New Look on Long-COVID Effects: The Functional Brain Fog Syndrome. J Clin Med. (2022); 11(19): 5529. DOI: 10.3390/jcm11195529. Enlace.

[4] Aghajani Mir M. Brain Fog: a Narrative Review of the Most Common Mysterious Cognitive Disorder in COVID-19. Mol Neurobiol. (2023). DOI: 10.1007/s12035-023-03715-y. Enlace.

[5] Sukel K. Lifting the fog. New Sci. (2022); 254 (3390): 38-41. DOI: 10.1016/S0262-4079(22)01024-7. Enlace.

[6] Jennings G, Monaghan A, Xue F, Duggan E, Romero-Ortuño R. Comprehensive Clinical Characterisation of Brain Fog in Adults Reporting Long COVID Symptoms. J Clin Med. (2022); 11 (12): 3440. DOI: 10.3390/jcm11123440. Enlace.