Prevenir el cáncer de pulmón
El cáncer de pulmón es la primera causa de muerte por cáncer en España. Evitar el consumo de tabaco, minimizar la exposición a agentes carcinógenos y adoptar un estilo de vida saludable son algunas de las medidas para prevenir este cáncer.
Según datos del Observatorio del Cáncer de la Asociación Española Contra el Cáncer, en el año 2023 se diagnosticaron en España 30.670 nuevos casos de cáncer de pulmón. Por otra parte, el cáncer de pulmón es la primera causa de muerte por cáncer en España, estimándose en 23.129 el número de fallecimientos por esta causa en el año 2023.[1]
Sin embargo, existen medidas que pueden contribuir a reducir el riesgo de desarrollarlo. A continuación, te detallamos algunas acciones para fomentar la prevención del cáncer de pulmón, basadas en información proporcionada por la American Thoracic Society.
1. Evitar el consumo de tabaco
El 80% del cáncer de pulmón está relacionado con el hábito tabáquico. [1] Por ello, se considera que la exposición al humo del tabaco, incluso de segunda mano (fumador pasivo), es el factor de riesgo más significativo para el cáncer de pulmón. Las probabilidades de desarrollar esta enfermedad aumentan con la cantidad de cigarrillos fumados y la duración del hábito.
También disminuyen las probabilidades al dejar de fumar. 10 años después de dejarlo, el riesgo de cáncer de pulmón disminuye un 60%.[2] De hecho, dejar de fumar en cualquier etapa de la vida puede reducir considerablemente las probabilidades de padecer cáncer de pulmón.[2] En caso de no poder abandonar el hábito por completo, reducir la cantidad de cigarrillos también ayuda.
Consulta en esta página Espacio Sin Humo diversos recursos para apoyar el proceso de dejar de fumar. Es muy habitual que las personas intenten dejar de fumar varias veces antes de lograrlo definitivamente. Por ello, es importante no desanimarse y seguir intentándolo.
2. Minimizar la exposición a factores de riesgo ambientales
Además del tabaco, hay otros factores que aumentan el riesgo de cáncer de pulmón:
- Asbesto. Este mineral, anteriormente utilizado en materiales de construcción, aún puede encontrarse en algunos entornos. La inhalación de sus fibras está relacionada con un mayor riesgo de cáncer de pulmón.[3]
- Radón. Se trata de un gas radiactivo que puede estar presente en el ambiente y acumularse en interiores. La exposición prolongada al radón se ha asociado con un incremento en el riesgo de cáncer de pulmón.[3]
- Exposición a las siguientes sustancias: Amianto, arsénico, cromo, níquel, entre otros.[3]
- Suplementos de betacaroteno en altas dosis. El consumo de estos suplementos, especialmente en fumadores y exfumadores, puede aumentar el riesgo de cáncer de pulmón.[3]
- Suplementos con altas dosis de vitamina E.
- Terapia de reemplazo hormonal: Estrógenos y progesterona.
- Consumo excesivo de bebidas alcohólicas.
Es recomendable evitar o minimizar la exposición a estos agentes siempre que sea posible.
3. Adoptar un estilo de vida saludable
Ciertas prácticas pueden contribuir a reducir el riesgo de cáncer de pulmón, pero ninguna de ellas está comprobada:
- Dieta rica en frutas y verduras. Consumir una variedad de frutas y verduras proporciona antioxidantes y nutrientes que podrían tener un efecto protector. [2]
- Actividad física regular. La práctica de ejercicio periódico no solo mejora la salud general, sino que también puede desempeñar un papel en la reducción del riesgo de diversos tipos de cáncer, incluido el de pulmón. [2]
Comer más fruta y hacer ejercicio casi nunca es perjudicial. Igualmente, antes de realizar cambios significativos en la dieta o el nivel de actividad física, consulta con tu profesional sanitario de referencia.
4. Detección precoz
La detección temprana del cáncer de pulmón aumenta las posibilidades de un tratamiento exitoso. Estudios recientes han demostrado que el uso de tomografías computarizadas de baja dosis en exámenes de detección precoz puede reducir la mortalidad por cáncer de pulmón.
Contacta con tu profesional sanitario de referencia para realizar estos exámenes, especialmente si tienes perfil de riesgo como fumadores habituales o exfumadores o bien antecedentes de cáncer de pulmón.
5. Otros factores
Tener antecedentes de cáncer de pulmón es un factor de riesgo para este tipo de cáncer. En casos de familias con miembros que fuman, es difícil saber si el mayor riesgo de cáncer de pulmón es debido a los antecedentes familiares o a la exposición al humo del cigarrillo.[3]
Por otro lado, algunos estudios vinculan el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) con un mayor riesgo de cáncer de pulmón.[3]
La prevención del cáncer de pulmón consiste principalmente en evitar el consumo de tabaco y minimizar la exposición a agentes carcinógenos. Evitar factores de riesgo, adoptar un estilo de vida saludable y participar en programas de detección precoz son medidas adicionales que pueden contribuir a aumentar la protección y reducir el riesgo. Sin embargo, ninguna de estas garantiza no enfermar del cáncer.
La información proporcionada en el sitio web no reemplaza, sino que complementa la relación entre el profesional de salud y su paciente o visitante. En caso de duda, debes consultar con tu profesional de salud de referencia.
[1] Asociación Española Contra el Cáncer. Cáncer de pulmón. Enlace
[2] American Thoracic Society. Prevención del cáncer de pulmón.Enlace
[3] Instituto Nacional del Cáncer (NIH). Prevención del cáncer de pulmón (PDQ®)–Versión para pacientes. Enlace
