Asma y trastornos del sueño, un pez que se muerde la cola
El asma no solo afecta la respiración durante el día, sino que también puede interferir con el descanso nocturno, provocando despertares frecuentes, insomnio e incluso trastornos del sueño como la apnea obstructiva del sueño.
Esto sucede porque la relación entre el asma y los problemas de sueño es compleja y bidireccional. Mientras que los síntomas asmáticos pueden interrumpir el descanso, la falta de un sueño reparador puede agravar la inflamación de las vías respiratorias y dificultar el control de la enfermedad.
El asma es una enfermedad respiratoria crónica que afecta a unos 262 millones de personas y causa 455.000 defunciones en todo el mundo. [1] Caracterizada por la inflamación y estrechamiento de las vías respiratorias, el asma provoca síntomas como sibilancias, dificultad para respirar, opresión en el pecho y tos.
Sin embargo, más allá de estos síntomas, el asma suele empeorar por la noche, pudiendo influir significativamente en la calidad del sueño[2] de quienes la padecen, dando lugar a trastornos como el insomnio y, en casos más graves, la apnea del sueño.[2]
Durante el día, la apnea del sueño puede empeorar los síntomas del asma, aumentando la necesidad de recurrir a inhaladores y perjudicando la calidad de vida.[2]
En este artículo, exploramos cómo el asma impacta la calidad del sueño, la conexión con la apnea del sueño y qué estrategias pueden ayudar a mejorar tanto la respiración como el descanso nocturno.
El impacto del asma en el sueño
Numerosos estudios han evidenciado que las personas con asma suelen experimentar problemas para dormir. Según un artículo publicado en Physician’s Weekly, hasta el 90% de los pacientes con asma reportan fatiga, y hasta tres cuartas partes de los pacientes con asma grave informan de dificultades para dormir.
Estas alteraciones del sueño no solo afectan el descanso nocturno, sino que también pueden exacerbar los síntomas diurnos del asma, creando un ciclo perjudicial para la salud del paciente. [3]
La relación entre el asma y los trastornos del sueño es bidireccional. Mientras que el asma puede provocar interrupciones en el sueño debido a síntomas nocturnos, la falta de un sueño reparador puede, a su vez, aumentar la inflamación de las vías respiratorias y disminuir la eficacia del tratamiento del asma. Esto sugiere que mejorar la calidad del sueño podría tener un impacto positivo en el control del asma y a su vez, el tratamiento para el asma podría aliviar los trastornos del sueño en algunos pacientes. [3]
Apnea del sueño y asma
La apnea obstructiva del sueño (AOS) es un trastorno caracterizado por pausas repetidas en la respiración durante el sueño debido al colapso de las vías respiratorias superiores. [4] Este trastorno es común en la población general, pero su prevalencia es mayor en personas con asma. [2][5]La coexistencia de ambas condiciones puede agravar los síntomas de cada una, dificultando su manejo y reduciendo la calidad de vida del paciente.
La AOS no tratada se asocia con un mayor riesgo de hipertensión arterial, enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares. [4] Además, puede contribuir a un control deficiente del asma, aumentando la frecuencia y gravedad de las exacerbaciones asmáticas. Por ello, es crucial identificar y tratar la apnea del sueño en pacientes asmáticos para mejorar los resultados clínicos y la calidad de vida.
Tratamiento con CPAP
El tratamiento de la apnea del sueño en pacientes con asma puede incluir el uso de dispositivos de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP). Estos dispositivos mantienen las vías respiratorias abiertas durante el sueño, mejorando la oxigenación y reduciendo las interrupciones respiratorias.
La CPAP, terapia de referencia para la apnea del sueño, también ha demostrado tener efectos beneficiosos en los pacientes con AOS y asma bajo supervisión médica: [5]
- Mejor control del asma. Mejoría de los síntomas, así como mejor flujo espiratorio máximo matutino.
- Mejorías en el reflujo gastroesofágico.
- Mejoría en la inflamación local y sistémica.
- Restauración del sueño y una mejor calidad de vida.
Aparte, el manejo integral de ambas condiciones puede incluir cambios en el estilo de vida como la pérdida de peso, disminuir el alcohol y sedantes, y la adopción de hábitos de sueño saludables.
Recomendaciones para mejorar el sueño en pacientes con asma
Si tienes asma y experimentas dificultades para dormir, te recomendamos las siguientes estrategias:
1. Asegúrate de que tu asma esté controlado. Habla con tu médico para que te proporcione el tratamiento adecuado y te indique cuándo utilizar el inhalador, practicar respiraciones o simplemente qué hacer si te falta el aire.[2]
Si fumas, dejar este hábito te ayudará a controlar mejor tu asma y también te permitirá dormir mejor. [2]
2. Adopta una posición adecuada al dormir. Dormir en una posición semi-reclinada puede ayudar a reducir la congestión y facilitar la respiración. Utilizar almohadas para elevar la cabeza y el torso también puede ser beneficioso.[6]
Por otro lado, dormir sobre el lado izquierdo puede ser útil, especialmente si tienes reflujo gastroesofágico (acidez estomacal), que puede desencadenar asma, especialmente por la noche.[6]
No está recomendado dormir sobre el lado derecho, ya que algunos estudios afirman que puede empeorar los síntomas del asma. Tampoco está recomendado dormir boca abajo, esta posición impide el flujo de aire libre hacia los pulmones mientras dormimos.[6]
3. Ambiente libre de alérgenos. Mantener el dormitorio libre de alérgenos como ácaros del polvo, pelo de mascotas y moho puede disminuir las exacerbaciones nocturnas del asma.[7]
4. Rutina de sueño regular. Establecer horarios consistentes para acostarse y despertarse ayuda a regular el reloj biológico y mejora la calidad del sueño.
5. Si usas CPAP, la web médica Healthline [6] recomienda seguir los siguientes pasos:
- Consulta con tu médico el flujo de aire más adecuado.
- Considera utilizar una rampa para ajustar la presión progresivamente.
- Considera solicitar a tu médico un humidificador si durante la noche notas que las vías respiratorias se irritan o se inflaman, provocando un ataque de asma.
- Usa la mascarilla durante toda la noche y las siestas diurnas para obtener los mejores resultados.
- Asegúrate de mantener la mascarilla y el tubo limpios entre usos.
- Si tienes un ataque mientras utilizas tu máquina, retira la boquilla y usa tu inhalador de rescate o el tratamiento de emergencia según lo prescrito por tu médico.
La interrelación entre el asma y los trastornos del sueño, especialmente la apnea del sueño, es compleja y puede afectar significativamente la calidad de vida de los pacientes. El reconocimiento temprano y el manejo adecuado de estos trastornos son esenciales para mejorar el control del asma y promover un sueño reparador.
[2] ATS American Thoracic Society. Trastornos del sueño asociados al asma y la EPOC. Enlace
[3] Physician Weekly. Patients With Severe Asthma Weigh in on Most Important Outcomes. Enlace
[4] Esteve Teijin. Apnea Obstructiva del Sueño. Enlace
[5] Dixit R. Asthma and obstructive sleep apnea: More than an association! Lung India. 2018 May-Jun;35(3):191-192. doi: 10.4103/lungindia.lungindia_241_17. PMID: 29697073; PMCID: PMC5946549. Enlace
[6] Healthline. What Is the Best Sleep Position If You Have Asthma? Enlace
[7] Sockrider M. Managing Your Asthma: Avoiding Allergens; Am J Respir Crit Care Med (2022), Vol. 205: 25 – 26. DOI: 10.1164/rccm.20512P25. Enlace.
Fuentes
Cómo crear un “hogar amigable” a prueba de asma. Enlace
¿Existe relación entre la calidad del sueño y el asma en adultos? Enlace
